Ao passear pela região oeste de Paris, a elegante cúpula dourada do Hotel Nacional dos Inválidos – Les Invalides – não nos passa desapercebida. E quando nos aproximamos do edifício, nos damos conta de sua grandeza e do espaço monumental que ocupa na paisagem urbana.

Em 1670, o rei Luís XIV, ordena a construção de uma hospedaria destinada a acolher soldados inválidos do exército real, ou seja, aqueles que não tinham mais condições de participar das inúmeras batalhas e guerras que a França travava na época. Este edifício militar, que serve como representação do prestígio da monarquia francesa, é obra dos arquitetos do rei Libéral Bruant et Jules Hardouin-Mansart. Além de uma hospedaria com dormitórios e refeitórios, o complexo contava com caserna, convento, hospital, enfermaria e manufatura. A igreja Saint-Louis des Inavalides, que se encontra no eixo central da construção, possui na realidade dois espaços físicos para as celebrações religiosas: a igreja dos soldados, onde estes assistiam às missas regularmente e a igreja do Domo, de onde o rei e os nobres assistiam às cerimônias.

Napoleão Bonaparte vai se apropriar deste espaço carregado de história reorganizando a instituição e transformando a igreja do Domo em um panteão militar nacional, levando para lá restos mortais de militares de Louis XIV, por exemplo. É sob o domo dos Inválidos que se encontra o túmulo do imperador. Durante o século XIX, o local se transforma em um conservatório de armas. Em 1905, é ali constituído o Museu do Exército com uma coleção, das mais ricas do mundo, de armas e armaduras reais, uniformes, troféus e bandeiras confiscadas em guerras e campanhas militares.

Atualmente, além de continuar a ser uma hospedaria para militares inválidos e hospital, abriga um complexo museológico de alta qualidade composto pelo Museu do Exército, Museu de Planos e Relevos de guerra, o Museu da Liberação de 1945 e o memorial Charles de Gaulle. Prédio pertencente ao Ministério da Defesa da França, é também a residência do governador militar da cidade de Paris.

Venha descobrir este grande monumento em uma visita guiada, e assim conhecer, uma obra prima da arquitetura clássica, uma instituição militar que vai muito nos dizer sobre Luís XIV e Napoleão e uma coleção excepcional de objetos ligados a história militar francesa. Ótima pedida para um passeio cultural em família!